ไม่มีเวลาเหมือนปัจจุบัน
เจนนี่พบกับ Kidroid คนแรกของเธอเมื่ออายุได้เจ็ดขวบ
“ขอจับได้ไหมพ่อ” เธอถามพ่อของเธอเว็บสล็อต เขาเป็นคนถ่อมตัวที่มีตาสีน้ำตาลและชามที่ทำให้เขาดูเหมือนเขาอายุห้าขวบ
“แน่นอนเจนนี่ เห็นป้าย? มันบอกว่าคุณทำได้” ความพยายามของป๊าที่จะสอนเจนนี่ให้พูดตัวอักษรตลกๆ บนป้ายนั้นไม่ราบรื่น เพราะเธอได้ปรับให้เขาฟังแล้ว พ่องี่เง่า เธอคิด พูดคุยและพูดคุยอยู่เสมอ เจนนี่คลานไปบนกล่องแสดงผล เธอลูบผมสีน้ำตาลเป็นลอนๆ ของคิดรอยด์ เธอเอานิ้วจิ้มหูสีน้ำตาลที่คลุมเครือของ Kidroid เธอจั๊กจี้จมูก Kidroid มองมาที่เธอ กระพริบตาสองครั้ง แล้วมันก็หันกลับมามองที่ไม่มีอะไร
เครดิต: JACEY
พ่อกำลังพูดอีกครั้ง และเขาก็ใช้เสียงที่ดังขึ้นอีก มันยังไม่ใช่เสียงที่ดังที่สุด ดังนั้นเจนนี่จึงรู้ว่าเธอมีเวลามากขึ้น ไม่เหมือนแม่ที่ไม่มีไม่มี เจนนี่ตบด้านข้างของ Kidroid และต่อยหัวของมัน
ตกลง เสียงดังที่สุดอยู่ที่นี่แล้ว
“… จากทั้งหมด … ! ลงมาเดี๋ยวนี้ สาวน้อย!”
เจนนี่กระโดดลงจากแท่นแล้วดึงขากางเกงของป๊าของเธอ “ผมขอโทษครับพ่อ มีบางอย่างมาทับผม!” นั่นคือคำพูดใหม่ที่เธอชอบ เธอไม่เข้าใจจริงๆ แต่ “มีบางอย่างมาเหนือฉัน” ทำให้พ่อสงบลงเสมอ
“แค่ … อย่าทำแบบนั้นอีกเจนนี่ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ของเล่น” เขากอดเธออย่างใกล้ชิด ได้. ราวกับเวทมนตร์คาถา
แต่พลังของพวกมันก็จางหายไปตามกาลเวลา เช่นเดียวกับเวทมนตร์ในวัยเด็ก เจนนี่อายุเก้าขวบแล้ว และเรียนรู้สิ่งต่างๆ เช่น การจำแนกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและประวัติศาสตร์ของสหประชาชาติในโรงเรียน เธอไม่ได้ปีนขึ้นไปบนตู้โชว์อีกต่อไป สิ่งหนึ่งที่เธอยังคงทำคือดักฟังพ่อของเธอ
“พ่อ! แต่…” ใบหน้าหล่อนขมวดคิ้ว
“ไม่!” ตอนนี้เขาอยู่กับเธอหนักขึ้น และเจนนี่ไม่ค่อยเข้าใจมัน มันเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุของแม่
“อ๊ะ แต่ …” แต่คงจะไม่มีแต่ไม่ใช่อีกต่อไป การตัดสินใจของเขาถือเป็นที่สิ้นสุด
ดังนั้นในคืนนั้นเธอจึงจัดการเรื่องนี้เอง เธอไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน ไม่เคยลุกจากเตียงหลังเที่ยงคืน ไม่เคยนำจักรยานของเธอออกจากโรงรถที่มืดมิด หลังของเธอสั่นสะท้านไปครึ่งไมล์ไปยังห้างสรรพสินค้า เธอผูกไฟฉายไว้ที่ด้านหน้าของจักรยานยนต์ด้วยเทปพันสายไฟสำหรับไฟหน้า เป็นพันธมิตรเพียงคนเดียวของเธอ เธอพยายามไม่นึกถึงภูตผี ผี และหมาป่า แต่พวกเขากลับนึกถึงตัวเองในหัวของเธออยู่ดี
ในที่สุด เธอก็มาถึงประตูซูเปอร์มาร์เก็ต เธอทดสอบตาอิเล็กทรอนิกส์ – ไม่ได้เปิด เธอวิ่งไปรอบ ๆ ลองใช้ประตูด้านข้างสองสามบาน คนที่สามทำงาน จากนั้นเธอก็เข้าไปข้างในและจ้องมองไปที่ใบหน้าของ Kidroid
“สวัสดีค่ะ” เธอกล่าว
ไม่มีคำตอบ.
“ฉันเจนนี่”
ไม่มีคำตอบ.
“แม่เคยบอกว่าถ้าจับแม่ได้คงแย่ เพราะแม่ตามแม่ไม่ทัน แต่คุณจะอยู่กับฉันตลอดเวลา! คุณคิดอย่างไร?”
ไม่มีคำตอบ.
ในวันเกิดปีที่สิบสามของเธอ เจนนิเฟอร์ขอของขวัญหนึ่งชิ้น
“คิดรอยด์?” ถามพ่อ เขาคิดว่าหล่อนคงโตมาจากความหมกมุ่นงี่เง่านั่นเมื่อนานมาแล้ว “ฉันหมายถึง แน่นอน เจนนิเฟอร์ แต่เธอไม่คิดว่าตัวเองแก่หรือไง”
“พ่อ! วันเกิดฉันเหรอ” น้ำเสียงของเธอเรียกร้องข้อตกลง “และฉันควรจะได้ในสิ่งที่ฉันต้องการ ไม่ใช่สิ่งที่คุณคิดว่ามันเหมาะสมสำหรับฉันใช่ไหม”
“อืม ใช่ ฉันถือว่า…”
“ดี!” เธอกอดเขาแน่น ขยี้ผมของเขา เธอโตขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ มันยากสำหรับพ่อที่จะเข้าใจว่ามันเกิดขึ้นเร็วแค่ไหน
เธอจัดปาร์ตี้ให้เพื่อน ๆ ของเธอในวันก่อนวันเกิดของเธอ ปาร์ตี้สำหรับครอบครัวของเธอในวันนั้น คุณยาย ปู่ ป้า น้าอา ให้เสื้อผ้า เงิน และคำแนะนำแก่เธอ หลังจากที่พวกเขาจากไป พ่อไปที่ตู้เสื้อผ้าเพื่อเอาของขวัญชิ้นสุดท้าย
“มันจะไม่เกิดขึ้นถ้าคุณเปิดสิ่งนี้ในขณะที่คนอื่น ๆ อยู่รอบ ๆ … ” เขากล่าว เจนนิเฟอร์โอบแขนของเธอไว้รอบตัวเขา เพราะเธอรู้ว่ามันคืออะไร
เธอเปิดมันในห้องของเธอ มันเหมือนกับว่าเธอจำได้จากซูเปอร์มาร์เก็ต เช่นเดียวกับของซาร่าห์ เจนนิเฟอร์นึกย้อนไปถึงเด็กสาวขี้อายและร่ำรวย คนที่เธอเคยชวนไปงานวันเกิดและการกระโดดโลดโผนตอนพวกเขาอายุแปดขวบ
Kidroid ยืนสูงหนึ่งฟุต: ผมสีน้ำตาลคลุมเครือ หูสีน้ำตาลคลุมเครือ จมูกจี้ได้ เกียร์หุ่นยนต์หยุดทำงานเมื่อเธอเปิดเครื่อง กระแสไฟฟ้าไหลผ่านสมองกึ่งความรู้สึก
“สวัสดีลูก! แล้วคุณชื่ออะไรล่ะ” เสียงก็หวาน-หวาน
“เจนนี่!”
“แล้วคุณอายุเท่าไหร่?”
“สิบสาม!” มันประทับบนตัวเธอ เธอรู้ เช่นเดียวกับที่ซาร่าห์มี ในไม่ช้า Kidroid จะเป็นของเธอ ของเธอ.
“นั่นค่อนข้างเก่า ก่อนที่ฉันจะเป็นเพื่อนกับนาย ฉันต้องถามนายก่อน”
รอ. นี่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของสคริปต์ “เอ่อ แค่คำถามนะที่รัก แค่คำถามเดียว”
“โอ้. ตกลง …”
“คุณเคยสูญเสียคนใกล้ชิดกับคุณหรือไม่” ดวงตาของ Kidroid แทงทะลุเธอ
เธอรู้สึกประหลาดใจ แต่เจนนี่รู้ว่าเธอต้องตอบ “แม่ของฉัน.”
“คุณรู้ไหมว่าการสูญเสียใครสักคนหมายความว่าอย่างไร? ที่จะสูญเสียใครซักคนจริงๆเหรอ?”
แล้วน้ำตาก็ไหลออกมา ไหลออกมาจากตาแดงของเธอ เพราะ “แม่ของฉัน” ก็คือแม่นั่นเอง คือ รีเบคก้า เจน พอร์เตอร์ หญิงสาวผู้มีแสงวาบ
รอยยิ้มและแพนเค้กเนยถั่วในเช้าวันอาทิตย์ที่เธอไม่เคยเห็นอีกเลย
Kidroid กระพริบหนึ่งครั้งสองครั้ง
“แล้วดูเหมือนว่าคุณจะแก่เกินไปสำหรับฉัน ท้ายที่สุดแล้ว” เสียงแตกเล็ก ๆ กลิ่นของขนที่ไหม้เกรียม Kidroid หลับตาลงเพราะสิ่งที่เจนนิเฟอร์รู้ว่าเป็นครั้งสุดท้าย เธอหยิบบรรจุภัณฑ์ขึ้นมาและเดินไปที่ถังขยะโดยไม่พูดอะไร
